전반적 발달 장애

발달장애는 자폐장애, 레트장애, 아스퍼거장애등을 일컫는 용어입니다. 이 가운데 대표적인 자폐증은 1943년 미국의 카너(Kanner) 교수에 의해 처음 기술되었으며, 사회적 관계나 의사소통, 행동 등에 심각한 문제를 일으키는 장애입니다. 자폐증은 뇌의 이상으로 생기는 질환으로 대개 3세 이전에 문제가 나타나기 시작하여 평생 지속됩니다.

자폐 장애

▣ 자폐장애이란 무엇인가요?

사회적 상호교류의 질적인 장애, 의사소통 및 언어발달 장애, 제한된 활동 및 흥미 영역, 그리고 다양한 행동장애를 함께 보이는 질환으로 아동 10,000명당 2-5명 가량 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 자폐장애는 대부분 3세 이전에 발병하며 남아가 많습니다.

자폐증은 단독으로 나타날 수도 있고, 정신지체, 학습장애, 간질 등의 다른 발달장애와 동반되어 나타날 수도 있습니다.

▣ 자폐장애은 어떻게 생기는 것인가요?

부모의 부적절한 양육에 의해 자폐증이 생긴다는 것은 옳지 않습니다.

자폐증의 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았으며, 한가지 원인만으로만 설명할 수 없는 여러 가지 원인에 의한 복합적인 장애인 것으로 생각되고 있습니다. 신체적, 뇌기질적 요인, 유전적인 요인, 정보처리과정의 이상 등 여러 요인들이 작용하여 발생하는 것으로 보입니다. 산전, 주산기 및 산후 합병증이 있는 경우 자폐증의 발생 위험이 높다는 보고도 있습니다.

▣ 자폐장애의 증상에는 어떤 것이 있나요?

① 사람들과 어울리지 않고 혼자 놀기

부모나 가족을 포함하여 타인과의 사회적 관계가 발달하지 못합니다. 유아기 때 사회적 미소 가 거의 나타나지 않으며, 눈 맞춤을 피하고 혼자 지내려 하며, 장난감, 식기 등의 사물에 관심이 많습니다. 부모에게 애정을 표현하는 등의 애착행위가 거의 없고, 낯가림이나 이별불안도 거의 없습니다. 학교를 다니거나 성인이 되어도 친구가 없습니다.

② 말을 하지 않는다

유아기 때 옹알이를 하지 않는 경우가 많고 언어발달이 늦어서 말할 시기가 지나도 언어 표현이 거의 없습니다. 또는 언어발달이 이루어지더라도 비정상적이어서 단조로운 어조로 이야기하거나 고음의 소리를 내고 반향어가 나타납니다. 또한 언어를 획득하여도 자신의 요구를 표현하기 위해서 사용할 뿐 다른 사람들과의 교류를 위해서 사용하려고 하지 않습니다.

③ 반복적인 이상한 행동들이

발가락 끝으로 걷거나 박수를 치는 행동, 또는 손바닥을 들여다보는 등의 다양한 상동(常同)행동이 나타날 수 있습니다. 새로운 환경이나 경험을 받아들이지 않고 똑같은 것을 고집하는 경향이 있어서 같은 길로만 간다든가, 한 가지 음식만을 먹으며, 특정 물체에 지속적인 집착을 보이거나, 한 가지 질문을 반복적으로 되풀이하기도 합니다.

자폐아의 놀이 형태는 단순하고 반복적인 경우가 많아 다양한 장난감을 가지고 놀지 못하며 인형놀이 등의 상상놀이가 결여되어 있습니다. 과잉활동이 흔히 동반되며, 머리를 박는다든지 살갗을 할퀴거나 머리카락을 뽑는 등의 자해행위를 보이기도 합니다. 특정한 감각에 대하여 과민 또는 과소반응을 보이기도 합니다. 소리에 예민하여 심한 혐오반응을 보이는가 하면, 신체적 통증에는 둔감하여 부딪혀도 아파하지 않는 경우도 있습니다. 갑작스런 기분변화를 나타내며 특별한 이유 없이 울거나 웃거나 합니다.

④ 지능장애

정신지체가 70~85%에서 동반되며, 10~20%는 IQ 70이상의 정상지능을 보입니다. 그러나 특정 한 영역 (단순 암기, 계산, 음악, 그림 등)에서는 놀라울 정도의 기능을 보이는 경우도 있습니다.

▣ 자폐증은 어떻게 진단하나요?

부모님으로부터의 발달력 청취와 임상적인 진찰 소견이 가장 중요합니다만, 다양한 원인 요소에 의해 자폐가 표현될 수 있으므로 원인 질환이나 동반되는 질환에 대한 의학적 검사(염색체검사, 대뇌검사, 뇌파검사, 뇌 MRI 등)가 병행되는 것이 필요합니다.

▣ 자폐장애는 어떻게 치료하나요?

자폐증을 완전히 치료하고 정상적으로 만드는 특효약이나 수술, 치료법은 없습니다. 그러나 조기에 소아정신과 병원을 방문하여 정확한 진단을 받고, 일찍부터 적절한 전문적인 특수교육을 받는다면 자폐아가 가진 여러 문제를 최소한으로 줄이고 사회적응을 도울 수 있습니다.

일단 진단과 평가가 이루어지면 인지, 사회성, 언어, 운동협응력, 감각통합 등 여러 분야의 전문가들로 구성된 팀접근을 통한 체계적이며 적극적인 치료를 시작합니다.

일반적인 치료목표는 행동장애를 감소시키고, 의사소통을 증진시키며 자립기술을 습득시키는 것입니다. 약물치료는 다양한 행동 문제를 교정하기 위해서 보조적으로 투여될 수 있습니다.

▣ 자폐증은 어떤 경과를 보이나요?

자폐 아동은 사회적, 언어적 발달을 촉진시키고, 과잉활동, 상동행동, 자해행동, 공격성 등 부적응 행동을 최소화하는 것이 중요합니다. 일반적으로 만성적인 경과를 밟게 되며, 지능지수, 구어의 사용 여부가 예후를 잘 예측할 수 있는 요소로 알려져 있습니다.